二酸化ケイ素は日常生活、生産、科学研究において重要な役割を果たしていますが、人体に害を及ぼすこともあります。
シリカ粉塵は非常に細かく、比表面積は100平方メートル/g以上で空気中に浮遊します。シリカを含む粉塵を長期間吸入すると、珪肺症（ケイ素は古くはケイ素と呼ばれ、珪肺症は古くは珪肺症と呼ばれる）を患うことになります。
珪肺症は職業病であり、その発生と重症度は、空気中の粉塵含有量と粉塵中のシリカ含有量、および人との接触時間に依存します。鉱山、砂鋳物、サンドブラスト、陶磁器製造、耐火材料などのシリカ粉塵含有量の高い場所で長期間働く人は、この病気にかかりやすい傾向があります。
